2016年10月25日 休斯顿 丰田中心（揭幕战·第二面旗升起）
第二面总冠军旗帜在丰田中心穹顶缓缓升起，与2015年的那面并肩。18000人齐唱《我们是冠军》，艾拉挺着五个月孕肚坐在家属席，手按腹部感受胎动，仿佛在应和节拍。
内内·希拉里奥站在队列末尾，仰头凝视红旗。他肘了肘身旁的戈登：“小子，我打了十二年，第一次见到连冠的旗。”戈登咧嘴：“我们今年挂第三面，你信不信？”内内咧嘴露出镶过的牙：“信，因为我来了。”
揭幕战对开拓者，利拉德首节就轰进三记超远三分。内内轮换上场，第一个回合就在低位顶得梅耶斯·莱纳德趔趄，转身勾手稳稳命中。回防时他对戈登挤眼：“这叫老狗有老招。”
第西节最后三分钟，火箭领先4分，内内在一次掩护中被撞到膝盖，倒地时脸色煞白。队医搀扶他下场，他坚持走到替补席才坐下。赛后核磁共振结果：膝盖半月板轻微撕裂，休战4-6周。
更衣室一片沉寂。内内用冰袋敷着膝盖，声音沙哑：“小事，季后赛前我肯定回来。”林峰蹲在他面前：“我们等你，不急。”
11月-12月 阵痛与调整
内内伤停，多纳塔斯·莫泰尤纳斯被推上轮换。这立陶宛年轻人有柔和手感，但防守习惯让马克首皱眉头。11月中旬客场惨败马刺，莫泰被阿尔德里奇打爆，赛后马克在更衣室用战术板画着防守站位，声音不高却字字锥心：“如果你只想进攻，去打街球。”
那晚训练到凌晨一点。马克带着莫泰练低位防守，用身体一次次撞击这年轻人：“阿德比我壮，你得用脚步，不是用眼睛。”汗水浸透地板，林峰、戈登、洛瑞都没走，各自加练投篮。凌晨离开球馆时，艾拉挺着肚子靠在车门上等，手里拎着保温桶：“我炖了汤，都喝点。”
12月圣诞大战，火箭主场迎战骑士。詹姆斯在戈登头顶完成隔扣，落地后对着休斯顿主场观众做了“戴上王冠”的手势。林峰下一个回合迎着JR史密斯的防守干拔三分，篮球入网的瞬间，他朝詹姆斯的方向做了“摘下王冠”的动作。最终火箭112-108取胜，但赛后詹姆斯走到林峰面前：“你们很强，但今年不一样了。”
更衣室里，马克看着技术统计沉默许久，最后对全队说：“他们在进化，我们停在原地就是倒退。”
2017年1月 内内的回归与新课题
1月10日，内内复出。他减重7磅，移动更灵活，但膝盖上厚厚的护具触目惊心。首战对爵士，他在18分钟里送出3次封盖，第西节关键抢断助攻林峰快攻锁定胜局。赛后记者问他恢复情况，他拍拍膝盖：“它老，但还听话。”
可问题在别处悄然浮现。1月中旬，火箭遭遇三连败，对手分别是雷霆、公牛、猛龙。凯文·杜兰特、吉米·巴特勒、德玛尔·德罗赞——这些联盟顶尖侧翼得分手，在面对火箭时都打出了高光表现。戈登的防守在进步，但身高臂展的天然劣势在顶尖天赋面前暴露无遗。
教练组连夜开会，阿德尔曼在白板上画满了防守战术图：“我们需要一个能在翼侧锁死对方箭头的防守人。阿隆做得很好，但我们需要更多选择。”
2月 交易截止日前的暗流
交易流言开始在媒体上浮现。火箭愿意送出迈克尔·比斯利+未来首轮签，寻求一个3D侧翼。潜在的交易对象包括灰熊的托尼·阿伦、老鹰的肯特·贝兹莫尔，甚至是步行者的保罗·乔治——最后这个名字让更衣室气氛微妙。
内内把林峰拉到训练馆角落：“如果真来个大牌，我打替补没问题，但阿隆那小子……”林峰摇头：“阿隆是我们的未来，不会动他。”
交易截止日当天，更衣室电视锁定着交易新闻。下午3点截止，2点55分，莫雷打来电话：“没成。对方要价太高，我们保持原阵容。”
戈登松了一大口气，内内拍他后脑勺：“紧张什么，小子，没人能取代你在这的位置。”
那晚，火箭在主场大胜森林狼。戈登在第三节完成一次突破隔扣后，特意跑到底线对着镜头捶胸，用口型说：“我哪儿也不去。”
3月 科沃尔的告别与传承
全明星赛后，凯尔·科沃尔敲开阿德尔曼办公室的门。这位36岁的老射手声音平静：“教练，赛季结束我就退役了。”
消息在更衣室传开时，科沃尔正一个人练习底角三分。林峰走过去陪他投篮，科沃尔投出第十记空心三分后开口：“我这辈子最遗憾的，是没在克利夫兰夺冠。但去年在这里拿到戒指，够了。”他转身看着林峰：“我的三分，你学会多少了？”
《峰行NBA》— 张嘴不胡说 著。本章节 第71章 王朝之路 由 玩家书院 整理，如需阅读完整章节请翻页。